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在经历了一个多世纪的研究后，人工智能 (AI) 最近变成了一个热门并且异常重要的领域。尤其值得一提的是，模式识别和机器学习已经发展到深度学习 (DL)，这是一个比较新的名称，指的是从经验中学习的人工神经网络 (NN)。DL目前已广泛应用到了工业和日常生活中。您智能手机上的图像和语音识别，以及从一种语言到另一种语言的自动翻译，就是DL发挥作用的两个例子。
在讲英语的盎格鲁文化圈中，许多人以为DL是盎格鲁文化圈国家的一项发明创造。但实际上，DL却是在英语并非官方语言的国家发明的。首先，让我们把目光投向过去，以整个计算史为背景了解AI的发展进程。
安提基特拉机械 (Antikythera Mechanism) 于公元前一世纪在希腊建造，是最早的机械计算机器之一。该装置通过37个大小各异的齿轮运转，用于预测天文现象 (图1)。
图1：公元前1世纪希腊建造的安提基特拉机械 该装置包含37个大小各异的齿轮，它被用来对天文现象进行预测。(来源：DU ZHI XING/Shutterstock.com)
安提基特拉机械的先进性在其后1600年内一直未被超越，直到纽伦堡的彼得·亨利因 (Peter Henlein) 于1505年开始制造小型怀表。但是，与安提基特拉机械一样，亨利因的机械也不是针对用户给出的输入来计算结果的通用机器。它们只是使用齿轮比来对时间做除法而已。手表将秒数除以60得到分钟数，将分钟数除以60得到小时数。
但在1623年，图宾根的威廉·希卡德 (Wilhelm Schickard) 建造了首台进行基本算数的自动计算机。紧随其后的是1640年布莱斯·帕斯卡 (Blaise Pascal) 的Pascaline加法器。随后在1670年，戈特弗里德·威廉·莱布尼茨 (Gottfried Wilhelm Leibniz) 发明了步进计算器，这是首台能够进行加、减、乘、除所有四种基本运算的机器。1703年，莱布尼茨发表了《二进制算术阐释》(Explanation of Binary Mathematics)，这就是现在几乎所有现代计算机上都在使用的二进制计算方法。
数学分析和数据科学也在不断发展。大约在1800年，卡尔·弗里德里希·高斯 (Carl Friedrich Gauss) 和阿德里安-马里·勒让德 (Adrien-Marie Legendre) 通过线性回归（现在有时称为“浅层学习”）发展出了模式识别的最小二乘法。高斯就是使用了这种算法让人们再次观测到小行星谷神星。他分析了先前观测的数据点，然后使用多种技巧来调整预测算式的参数，从而准确预测了谷神星再次出现的位置，这让高斯名声大噪。
差不多在同一个时期，法国出现了第一台实用的程控机器：由穿孔卡片编程的自动织布机。1800年左右，约瑟夫·玛丽·雅卡尔 (Joseph Marie Jacquard) 和同事就此成为了第一批事实上的程序员。
1837年，英格兰的查尔斯·巴贝奇 (Charles Babbage) 设计了被称为“分析机”的更通用的程控机器。当时没有人能够把它造出来，也许是因为它的设计仍然基于繁琐的十进制而不是莱布尼兹的二进制运算。不过，至少他设计的通用性次之的“差分机2号”在1991年造出的样机表明能够运行。
20世纪伊始，智能机器方向上的进步大大加快。以下列出了1900年以来与AI发展相关的主要里程碑：
图2：英国人艾伦·图灵在1936年使用被称为图灵机的理论结构重构了流行编程语言LISP。(来源：EQRoy/Shutterstock.com)
1970年之前的历史就介绍到这里。在AI历史第二部分，我们将会详细讲述后续发展。
Jürgen Schmidhuber经常被媒体誉为「现代人工智能之父」。他在大约15岁时就希望能开发一种比他自己更聪明、能够自我完善的人工智能 (AI)，并以此作为退休之前的主攻目标。他的实验室自1991年起引领了深度学习神经网络的研究，提出了包括长短期记忆 (LSTM) 在内的多项技术，为机器学习领域带来了革命性的创新。到2017年，LSTM已经在30亿设备上得到运用，每天由全球数家市值最高上市公司的用户发起的使用请求多达数十亿次。LSTM显著改善了超过20亿台Android手机的语音识别功能（2015年起）；谷歌翻译使用LSTM大幅改善了机器翻译的质量（2016年起）；Facebook每天使用LSTM技术执行逾45亿次自动翻译（2017年）；苹果公司在约10亿台iPhone的Siri和Quicktype功能中采用了LSTM技术（2016年起）；亚马逊公司的Alexa语音助手也采用LSTM技术来回答问题（2016年起）；还有各种数不胜数的其他应用也采用了LSTM技术。2011年，他的团队率先借助深度神经网络技术赢得了一项官方举办的计算机视觉识别大赛，并且识别能力超过了人类；2012年，他们又率先借助深度神经网络技术赢得了一项以检测癌症为主题的医疗影像识别大赛。这些成就无不引起了业界的极大兴趣。此外，它的研究小组还涉足元学习、数学严谨的通用AI，以及在通用问题求解中通过自我学习实现递归自我改善（1987年起）。在1990年代，他在研究中引入了无监督对抗神经网络，这些神经网络通过极大极小博弈 (minimax) 的方式相互竞争，以实现人工好奇心等特性。他的创造力，好奇心和乐趣的正式理论解释了艺术，科学，音乐和幽默。他提出的有关创造力、好奇心和乐趣的形式理论可以为艺术、科学、音乐和幽默提出解释。他还概括了算法信息论和物理学中的多世界理论，并且引入了「低复杂度美学」的概念，也就是信息时代的极简艺术形式。他在研究生涯中获奖无数，写作了超过350篇经过同行评审的论文，并且频繁现身大型活动的主题演讲。他是NNAISENSE公司的首席科学家，该公司肩负着率先实现实用的通用AI的使命。他还向许多政府机构提供有关AI战略的建议。